Archivo de Indias (Sevilla)
El edifico que en la actualidad alberga el Archivo General de Indias fue construido en la época de Felipe II, sobre planos de Juan de Herrara, para albergar la Casa Lonja de Sevilla. El gran número de comerciantes que se reunían en torno a la Universidad de Mercaderes en un principio y tras 1546 que, constituidos como consulado, necesitan un lugar propio para celebrar sus tratos y pleitos produjo que éstos tuvieran un conflicto con el Cabildo Catedral por la ocupación de los espacios sagrados. Esto derivó a que en 1583 se comenzaron las obras de construcción de esta lonja.
Su edificación se prolongó hasta 1646. En la misma intervinieron prestigiosos arquitectos de la época, como Juan de Minjares, Alonso de Vandelvira y Miguel de Zumárraga, quienes alteraron algunas de las ideas originales del proyecto. La decadencia política de la segunda mitad del siglo XVII trajo consigo un descenso del comercio en Sevilla, por lo que este edificio fue infrautilizado, llegando a habilitarse viviendas particulares en su interior.
En 1781, el arquitecto de los Reales Alcázares Luca Cintora acometió una profunda reforma y readaptación del edificio para que sirviera al proyecto impulsado por el rey Carlos III de albergar en el mismo el depósito documental de todos los documentos referentes a Indias, hasta ese momento repartidos por Simancas, Cádiz y Sevilla. José de Gálvez, secretario de Indias, fue el impulsor del proyecto, mientras que Juan Bautista Muñoz, cosmógrafo de Indias, fue el ejecutor del mismo. A partir de 1785 se comienzan a incorporar los fondos de las principales instituciones indianas: el Consejo de Indias, la Casa de la Contratación, los consulados, las secretarías de Estado y de Despacho. Con ello, pasa a convertirse en el principal depósito documental para el estudio de la Administración Española en el Nuevo Continente.
El Archivo General de Indias guarda entre sus muros más de cuarenta y tres mil legajos, depositados en ocho kilómetros lineales de estanterías. Más de ochenta millones de páginas de documentos originales a disposición de los investigadores que, a día de hoy, permiten conocer más de tres siglos de historia de todo un continente: desde Tierra de Fuego hasta el sur de Estados Unidos, además de las Filipinas. En el mismo se encuentran temas de tanto interés como el descubrimiento, la exploración y la conquista del Nuevo Mundo; las instituciones políticas indianas y la historia de los pueblos precolombinos; el intercambio comercial y los problemas de tráfico marítimo; la expansión misionera y los aspectos inquisitoriales.
El Ministerio de Cultura ha acometido obras de remodelación recientemente, con el fin de modernizar sus instalaciones, mejorar el depósito de los documentos y adecuar las galerías exteriores de la planta superior para la instalación de exposiciones temporales.
